Říkali mu Finnish flash, jeho osmička na dresu strašila brankáře NHL i ve snu. Teemu Selänne se narodil 3. července 1970 v Helsinkách a patřil vždy k jednomu z nejlepších hokejistů finské historie. Důkazem je už jen to, že v národním týmu nesmí číslo osm nosit žádný další hráč. V sedmnácti jej draftoval Winnipeg Jets jako celkově desátého v pořadí a udělal tím mistrovský tah. Odchovanec Jokeritu Helsinky totiž vlétl do nejlepší ligy světa jako velká voda.
Vše pro fanoušky
Nováčkovská sezona trhla všechny myslitelné rekordy
84 utkání, 76 branek a celkově 132 kanadských bodů. A rovnou v roli asistenta kapitána, v jednom týmu s Philem Housleym, Alexejem Žamnovem a Keithem Tkachukem. Za Stíhačky si zahráli společně i krajan Teppo Numminen nebo neméně legendární ostrý hoch Tie Domi. Teemu Selänne takto pokračoval ještě tři roky, než byl vyměněn do Anaheimu – a ten se mu stal nadmíru osudovým. V jeho dresu totiž získal Stanley Cup a na sezonu 2006/2007 určitě nikdy nezapomene. Přitom po roční anabázi v Coloradu (2003/2004) jej většina expertů odepisovala jako vyhaslou hvězdu. Pauza během výluky mu ale prospěla a vrátil se úplně vyměněný, okamžitě atakoval hranici čtyřiceti vstřelených branek a s Kačery dlouho zápasil i v play-off.
Kariéru končil až téměř ve 44 letech a určitě by měl ještě energii na pokračování. Vždyť v dresu Anaheimu i finské reprezentaci patřil stále k nejlepším, rozhodl o senzačním postupu Finů na olympijských hrách v Soči přes domácí ve čtvrtfinále a na šesté akci pod kruhy získal třetí bronzovou medaili, v Turíně si dokonce v severském finálovém derby sáhl na stříbrnou placku. Chybí mu vlastně jen jediné, titul mistra světa, pokud nepočítáme olympijský titul. Stál totiž nepřímo u počátků českého zlatého hattricku, jako finálový host, ale dál se s Finy nedostal – opět jen stříbro, bohužel, nepoštěstilo se.
Jeden z nejlepších Evropanů zámořské historie
Odehrál 1451 zápasů v NHL, a to už něco znamená! Tím spíše, když v průměru v každém z nich získal jeden bod. Tedy, pokud jde přímo o zápasy, do nichž nastoupil, tak je v historických tabulkách „až“ 27. Je však jedenáctým střelcem s 684 zásahy, a i když jej nepochybně brzy překoná Alexander Ovečkin, ještě 82 tref před ním je třeba Jaromír Jágr. Z Evropanů je tak Teemu „až“ ten druhý, ale to nijak nesnižuje jeho obrovské zásluhy. A především gentlemanský herní styl, protože na trestné si pobyl jen něco přes 600 minut. Dodejme ještě, že v kanadském bodování historie je patnáctý a už jej jistě jen tak někdo nepřekoná…
Pokud jde o reprezentaci, zahrál si ještě na Světovém poháru v roce 2004, kde ve finále Finové jako jasný outsider dlouho trápili Kanadu. Na hotelu během noci před zápasem ale Suomi údajně probudilo několik požárních poplachů, takže je otázkou, v jaké atmosféře vlastně zářijové finále v Torontu vůbec probíhalo. Finové ale v semifinále nečekaně vyřadili Američany, takže jeden cenný skalp určitě měli. Škoda, ve 34 letech by šlo určitě o vrchol kariéry jednoho z nejslavnějších Finů historie hokeje.
Ono těch 76 branek za sezonu nebylo zase tolik?raťme se ještě k Selänneho první sezoně. Samozřejmě za ni získal po zásluze Calderovu trofej a lepšího nováčka bychom v NHL jen těžko čekali. V historii NHL mu ale s touto kadencí patří až šesté místo! V téže sezoně jej vyrovnal Alexander Mogilnyj z Buffala a výrazně jej předčí i rekord Waynea Gretzkyho z legendární Olejové sezony 1981/1982, kde dal těch branek 92, a ještě přidal skvělých 120 asistencí. Ale o tomto hráči spíš až někdy příště, protože naše povídání o finské hvězdě se již pomalu končí…