Mr. Hockey už bohužel není mezi námi…

Jedna z největších hvězd v historii Detroitu Red Wings a NHL vůbec. Čtyřnásobný držitel Stanleyova poháru, který šestkrát získal trofej Arta Rosse pro nejproduktivnějšího hráče sezony a v roce 1972 se dostal do Hokejové síně slávy. Gordie Howe zemřel v požehnaném věku 88 let v roce 2016 v americkém Ohiu, ale jeho přezdívka Mr. Hockey mluví za vše – byl mužem, jenž hokej prostě miloval a v NHL nebo konkurenční WHA nastupoval ještě po padesátých narozeninách. Nikdy nehrál na vrcholných mezinárodních akcích s výjimkou Summit74, kde rozhodně proti ruským hvězdám nebyl do počtu, ale v NHL nastřádal 1767 startů – a jeho rekord platí dodnes, nezdá se, že by se narodil hráč, který ho překoná. Kariéra Jaromíra Jágra už v NHL dávno skončila a jiní aktivní hráči se Howeovi ani zdaleka neblíží.

Gordie byl hokejista každým coulem, dokázal branky sám dávat, elegantně na ně nahrávat a také se nebál shodit rukavice a dát si pěkných pár úderů s tvrdým chlapem v dresu soupeře. Právě odtud pochází slangový výraz „Hattrick Gordieho Howea“. Museli jste k němu splnit hned tři úkoly. Vstřelit branku a zaznamenat asistenci, to se asi povede hodně hráčům – ale ještě k tomu absolvovat bitku už není úplná samozřejmost. Ale Gordie takových hattricků nasbíral hodně, nakonec statistiky mluví za vše – 1767 startů v NHL, 801 branek, 1049 asistencí a 1685 trestných minut. V rámci dnes již zaniklé WHA pak byl podobně akční (419 zápasů, 174 branek, 334 asistencí a 399 minut na trestné lavici).